Ein Paar schwer bewaffneter chinesischer Anti-Schiffs-Bomber und ihre Jagdflugzeug-Eskorte überflogen das Scarborough-Riff im Südchinesischen Meer, um eine der größten Militärübungen der Philippinen seit Jahren abzuschrecken.
Laut der Website Naval News erklärte das Südliche Einsatzkommando der Volksbefreiungsarmee (PLA STC), am vergangenen Donnerstag eine Patrouille zur Kampfbereitschaft an einem umstrittenen Punkt im Südchinesischen Meer durchgeführt zu haben.
Nach Angaben Pekings „dienen diese Patrouillen als wirksame Gegenmaßnahme, um mit allen Arten von Rechtsverletzungen und provokativen Handlungen umzugehen“. Die Operationen finden inmitten der groß angelegten Militärübung Balikatan 2026 statt, an der die Philippinen, die Vereinigten Staaten und Japan teilnehmen.
Mit 17.000 Teilnehmern legte das diesjährige Balikatan einen stärkeren Schwerpunkt auf maritime Angriffsoperationen gegen konventionelle Gegner und markierte zugleich die erstmalige Teilnahme japanischer Kampfkräfte.
Auch im Norden von Luzon fand eine große multinationale maritime Übung statt, an der 11 Schiffe aus den Philippinen, den Vereinigten Staaten, Japan, Australien und Kanada beteiligt waren. Während der Manöver wurde die Flottille von mindestens vier chinesischen Kriegsschiffen überwacht, darunter ein Aufklärungsschiff der Type 815-Klasse.
In den vergangenen Jahren hat sich die jährliche Militärübungsserie zunehmend auf die Verteidigung der Gebiete nördlich von Manila, nahe Taiwan, konzentriert — eine Veränderung, die in China nicht unbemerkt geblieben ist.
Vor Beginn von Balikatan kritisierte ein Leitartikel chinesischer Staatsmedien die Philippinen dafür, ausländischen Mächten wie den Vereinigten Staaten und Japan zu erlauben, „Militärpunkte gefährlich nahe an Taiwan sowie an chinesischen Riffen und Inseln im Südchinesischen Meer“ einzurichten.
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